El Precambrico
Precambrico
El
Precámbrico es la etapa más larga de la Historia de la
Tierra. Comienza cuando ésta se formó, hace 4.600 millones de años,
y termina con el comienzo del eón Fanerozoico (hace
aproximadamente 570 millones de años).
-Engloba
los tres primeros eones de la Historia de la Tierra.
-Ocupa
el 90% de la Tierra.
El
Precámbrico engloba tres eones:
-Eón
Hádico y Arcaico (de 4500 a 2500 ma)
En
estos períodos de tiempo, donde el nombre de Hádico deriva de
Hades, el dios griego del inframundo, y describe las condiciones
infernales que prevalecían en la Tierra desde su origen. El nombre
de Arcaico, antiguo, es el
período que precede al Eón Hádico.
Se
estos eones se produjo la formación de la Tierra en el entorno del
Sistema Solar.
Principales
eventos:
- Formación de la Tierra, acababa de formarse y la dominaban las altas temperaturas debido a su reciente acrecentamiento, la enorme cantidad de elementos radiactivos de vida corta y a las frecuentes colisiones con otros cuerpos del Sistema Solar. https://youtu.be/bEINT92C3ek
- Formación de la primera atmósfera (sin oxígeno). se piensa que gases tales como nitrógeno, vapor de agua y dióxido de carbono eran los principales componentes de la atmósfera primitiva y le dan un carácter neutro, y un color rojo al cielo. Así pues, la atmósfera primigenia contenía nitrógeno, monóxido de carbono, dióxido de carbono, vapor de agua, hidrógeno y gases inertes, componiendo la nube original de polvo cósmico y gas. El vigoroso viento solar puede haberse llevado la mayor parte de esta atmósfera primitiva durante los primeros 1.000 millones de años de vida de la Tierra. A medida que la Tierra se solidificaba, la pérdida de gases de la parte interna más caliente dio lugar al comienzo de la formación de la atmósfera de los días presentes, dominada por el nitrógeno, el oxígeno, el argón y el dióxido de carbono.
- Formación de la Luna, poco después de la formación de la Tierra impactó un cuerpo rocoso del tamaño de Marte desgajándose la Luna o que era un planeta enano y fue capturado por la atracción gravitatoria.
- Formación de océanos primitivos, se formaron hace millones de años, en el período de enfriamiento del planeta, cuando los volcanes entraron en erupción y dieron origen a la atmósfera a través de los gases que desprendían.El vapor de agua volcánica se condensó, cayó en forma de lluvia y se depositó en grandes hondonadas de Tierra.
- ¿Cuándo se originó la vida?
Las
pruebas indican que la vida surgió por primera vez hace unos 3 500
millones de años. Esta prueba adopta la forma de microfósiles
(fósiles demasiado pequeños para ser vistos sin la ayuda de un
microscopio) y estructuras rocosas antiguas llamadas estromatolitos.
Están formados por microorganismos (principalmente cianobacterias
fotosintetizadoras) que forman delgadas películas microbianas que
atrapan lodo; con el tiempo, las capas de estas alfombras de
microorganismos y lodo se van acumulando hasta formar la estructura
rocosa de capas superpuestas que es el estromatolito.
-
Eón Proterozoico
El eón
Proterozoico es una escala temporal geológica de la Tierra,
que representa justo el tiempo antes de la proliferación de vida
compleja en la Tierra, y que abarca desde hace 2500 millones de años
hasta hace 542 millones de años.
Es, a su vez, el
último eón del supereón Precámbrico, en el que se
encuentran el eón
Hádico y el eón Arcaico, y se divide en
tres eras: Paleoproterozoico, Mesoproterozoico y
Neoproterozoico.
Fue
una época de muchos cambios trascendentales, importantes para la
evolución del planeta.
Entre
éstos se pueden mencionar: aparición de los primeros organismos
fotosintéticos y aumento del oxígeno atmosférico. En pocas
palabras, en este eón, el planeta experimentó los primeros cambios
que lo prepararon para convertirlo en un lugar habitable.
Desde
el punto de vista geológico, durante este eón se formaron ciertas
estructuras que fueron el punto de partida para dar origen a lo que
más tarde se conoció como el supercontinente Rodinia.
Este
eón constituyó una época de transición, desde un planeta que, por
sus condiciones, puede considerarse hostil, hasta uno en el que, de
forma gradual, fue posible que la vida se asentara y se desarrollara.
Los
estudiosos en el área han establecido que los cratones son los
“núcleos” de los continentes. Esto quiere decir que los cratones
son las primeras estructuras a partir de las cuales se establecieron
las plataformas continentales.
La
característica principal de los cratones es que, durante miles de
años no han sufrido ningún tipo de fractura o deformación, de
manera que son los lugares más estables de la corteza terrestre.
Aparecieron los estromatolitos
Los
estromatolitos son unas estructuras que se encuentran formadas por
microorganismos, específicamente cianobacterias, además de
carbonato de calcio (CaCO3)
precipitado. Así mismo, se ha descubierto que en los estromatolitos
no solo hay cianobacterias, sino que también puede haber otros
organismos como hongos, insectos, algas rojas, entre otros.
Los
estromatolitos son registros geológicos de suma importancia para el
estudio de la vida en el planeta. Esto se debe, a que aportan
evidencia de que ya en esa era tan antigua, se llevaban a cabo los
llamados ciclos biogeoquímicos, al menos el del carbono.
De
igual forma, los estromatolitos han sido de gran ayuda en el área de
la paleontología como indicadores, éstos se desarrollan bajo
condiciones ambientales específicas. Por esto ha sido posible
predecir las características que tuvo una región durante una época
determinada, tan solo con el análisis de los estromatolitos
encontrados allí. Tienen cierta actividad fotosintética, por lo que
liberan oxígeno a la atmósfera.
La gran oxidación
Este
fue un evento de gran importancia y trascendencia. Cuando la cantidad
de oxígeno sobrepasó a la que era absorbida por las diversas
reacciones químicas, los organismos anaeróbicos (que eran mayoría)
se vieron directamente afectados, para los cuales el oxígeno era muy
tóxico.
Esto
también tuvo consecuencias a nivel climático, ya que las diversas
reacciones químicas que involucraron al oxígeno libre, al metano y
a las radiaciones ultravioletas, tuvieron como consecuencia una
reducción considerable de la temperatura ambiental, lo cual, a la
larga, originó las llamadas glaciaciones.
Desde un punto de vista geologio
Los
registros arqueológicos de esta era son de los mejores que existen,
en lo concerniente a la cantidad de información que han aportado.
El
cambio primordial que ocurrió durante el Eón Proterozoico fue a
nivel de la tectónica. En esta era, las placas tectónicas se fueron
haciendo más grandes y sólo experimentaron deformaciones, producto
de las múltiples colisiones a nivel de sus bordes.
Flora y fauna
Las primeras formas de vida orgánica comenzaron a aparecer en la era anterior, la Arcaica. Sin embargo, fue gracias a la transformación atmosférica sucedida en la Era Proterozoica que los seres vivos comenzaron a diversificarse.
Ya desde el arcaico habían comenzado a aparecer las formas de vida más simple que aún se conocen: los organismos procariotas. Entre estos se cuentan las algas verde azules (cianobacterias) y las bacterias propiamente dichas.
Posteriormente comenzaron a aparecer los organismos eucariotas (con núcleo definido). Así mismo, en este período aparecieron también las algas verdes (Clorophytas) y las algas rojas (Rodhophytas). Ambas son pluricelulares y fotosintéticas, por lo que contribuyeron a la expulsión de oxígeno a la atmósfera.
Es
importante destacar que todos los seres vivos que tuvieron su origen
en esta era, se encontraban en ambientes acuáticos, ya que estos
eran los que les proporcionaban las condiciones mínimas necesarias
para poder subsistir.
Entre
los integrantes de la fauna de este período se pueden mencionar a
organismos que hoy en día se consideran poco evolucionados como las
esponjas. Se sabe que existieron gracias a que ciertos análisis
químicos detectaron una forma particular de colesterol que solo es
producida por estos organismos.
De
igual forma, de este período también se han recuperado fósiles de
animales que representan a celentéreos. Este es un grupo amplio en
el que se encuentran principalmente medusas, corales, pólipos y
anémonas. La característica principal de ellos es la simetría
radial
Fauna de Ediacara
En
las montañas de Ediacara (Australia), en el año 1946 el
paleontólogo Reginald Sprigg hizo uno de los más grandes
descubrimientos en la paleontología. Descubrió un yacimiento con
registros fósiles de los primeros seres vivos que se conocen.
Aquí
se observaron fósiles de esponjas y anémonas, así como también de
otras especies que aún hoy desconciertan a los paleontólogos, pues
algunos las clasifican como organismos blandos (del reino animal) y
otros tantos como líquenes.
Entre
las características de estos seres se pueden mencionar: ausencia de
partes duras como un caparazón o alguna estructura ósea, sin
intestino ni boca, además de ser vermiformes sin un patrón de
simetría específico.
Este
descubrimiento resultó muy importante, porque los fósiles
encontrados no presentan similitudes con los que corresponden a eras
más recientes. En la fauna de Ediacara hay organismos planos que
pueden tener simetría radial o espiral.
También
hay unos pocos que tienen simetría bilateral (la que abunda hoy en
día), pero son un porcentaje ínfimo con respecto a los demás.
Al
final del período, esta fauna despareció prácticamente en su
totalidad. Hoy en día no se han encontrado organismos que
representen una continuidad evolutiva de estas especies.
Clima
Al
inicio del período el clima podría considerarse como estable, con
una gran cantidad de lo que se conoce como gases de efecto
invernadero.
Sin
embargo, gracias al surgimiento de las cianobacterias y a sus
procesos metabólicos que tenían como consecuencia la liberación de
oxígeno a la atmósfera, ese raro equilibrio se vio desestabilizado.
Los
enlaces utilizados:
ANTONIO
MANUEL TORRADO LÓPEZ
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