DINOSAURIOS
Los dinosaurios fueron una especie que pobló el planeta hace millones de
años. Se trataba de reptiles prehistóricos de todos los tamaños, incluso
gigantescos, que poblaron el planeta Tierra durante la denominada "Era
Mesozoica". Al terminar esta era, tanto los dinosaurios como otro gran
número de especies se extinguieron aunque todavía no se conocen con seguridad
las causas, pero existen diversas hipótesis. Aunque mucha gente piensa que
todos los dinosaurios convivieron en la misma época, lo cierto es que la Era
Mesozoica se divide a su vez en tres períodos. En el Triásico, hace entre 254 y
204 millones de años sobre todo fueron dinosaurios herbívoros los que poblaban
la tierra, en el Jurásico, hace entre 204 y 140 millones de años y en el
Cretácico, hace entre 140 y 65 millones de años, un gran número de estos seres
vivos fueron carnívoros, como el archiconocido Tyrannosaurus Rex.
Al contrario de lo que
ocurre con el resto de reptiles, los dinosaurios eran un tipo de
reptiles con características totalmente variadas y muy diferentes entre ellos. Mientras
algunos dinosaurios eran bípedos y caminaban a dos patas, con unas patas
superiores cortas a modo de garras, otros eran cuadrúpedos. Mientras algunos
dinosaurios eran realmente lentos, enormes y excesivamente pesados, otros eran,
aunque muy grandes, totalmente rápidos e incluso otras especies eran además
pequeñas y totalmente ligeras, sirviéndose de su rapidez para poder capturar su
alimento. Algunos utilizaban su velocidad para poder protegerse de los depredadores
mientras otros lo hacían con su cuerpo, formando por unas estructuras muy
gruesas y casi imposibles de atravesar. Existían dinosaurios con cuernos, con
picos, con crestas, con huesos e incluso con plumas.
CARACTERÍSTICAS DE LOS DINOSAURIOS:
Los dinosaurios eran
unos animales que se diferenciaban de los reptiles que conocemos hoy día puesto
que estos caminaban con sus patas bajo sus caderas. No se arrastraban sino que
caminaban, en su gran mayoría, de forma erecta. Estos seres vivos contaban además con un agujero en la zona de su cráneo ubicada
entre las cuencas de los ojos y las fosas nasales, tenían vértebras
sacras en la pelvis y sus extremidades estaban ubicadas bajo su cuerpo.
Tenían también músculos en el húmero y en la mandíbula y estructuras fuertes en
las caderas, rodillas y tobillos para poder moverse.
Por contra a lo que
sucede con los reptiles actuales, diversas teorías e investigaciones sugieren
que los dinosaurios no controlaban la temperatura de su cuerpo según el
entorno, sino que utilizaban su propio metabolismo y es por ello que podían
calificarse, al contrario que los reptiles, como animales con algo de sangre
caliente. Los dinosaurios se dividen principalmente en dos grupos según la
estructura de la pelvis. Unos la tienen como los reptiles y otros como las
aves. También pueden dividirse según sus hábitos alimentarios en
carnívoros o herbívoros, aunque también existían especies que
consumían vegetales y diversos animales pequeños o según si caminaban a dos o a
cuatro patas.
EXTINCIÓN
DE LOS DINOSAURIOS
Aunque a día de hoy
todavía no se conoce con seguridad qué pudo suceder para que los dinosaurios se
extinguieran hace 65 millones de años, la teoría que cuenta con una mayor
aceptación por parte de los estudiosos de esta especie extinta es la de que
pudo ser un meteorito de un tamaño ingente, similar al de una montaña de gran
tamaño, que probablemente pudo provenir de algún cometa o de un asteroide que chocó de forma brutal
contra la tierra en lo que actualmente se conoce como la Península de Yucatán,
en el país de México.
Tras el impacto, se
entiende que se abrió en que hoy día es el cráter submarino de Chicxulub, que
cuenta con unos 200 km de diámetro.
Este impacto, además
de lograr acabar con toda una era de reinado en la tierra de estos reptiles, se
calcula que también se llevó por delante al 70% de la vida terrestre. Después,
las temperaturas subieron y muchos más seres vivos murieron también. Los que
sobrevivieron, murieron a causa de los escombros y de los residuos que el
impacto provocó. Y si aún quedaban resquicios de vida, la temperatura descendió
tras el calor insoportable hasta unos umbrales que hicieron imposible que
ningún ser vivo continuara poblando la tierra.
Por contra, otros estudios indican que fueron un gran número de erupciones
volcánicas las que provocaron el enfriamiento de la tierra, la
lluvia ácida y la extinción de los dinosaurios.
TIPOS DE DINOSAURIOS:
LUCÍA SELLER
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